Alle familiar møter før eller sidan sorg. Forståinga av døden heng saman med den intellektuelle utviklinga hos barnet, og i småbarnsalderen kan det vera vanskeleg for barnet å forstå at døden er endeleg.

Små barn kan f.eks spørje; «når kjem farfar tilbake?». Fordi små barn ikkje skjønar rekkevidda av døden er det ikkje uvanleg at dei bare tek ein kort pause frå det dei driv med når dei får vita at ein nær person er død. Deretter leikar dei vidare som om ingenting hadde hendt. Dette kan verka forvirrande for dei vaksne dersom dei ikkje er klare over at barnet ikkje har same forståinga av døden som det større barn og vaksne har. Men etter ei stund vil sorgreaksjonane kome hos barnet òg.