Kikhostevaksine anbefales alle gravide for å beskytte det nyfødte barnet mot kikhoste fram til det selv kan motta vaksiner ved 3 måneders alder. Kikhoste smitter ved dråpesmitte, og er svært smittsomt. Norske barn tilbys vaksine mot kikhoste i barnevaksinasjonsprogrammet, med første dose ved 3-månedersalder. I perioden fra fødsel og frem til første vaksinedose er spedbarn svært dårlig beskyttet mot kikhoste, samtidig som kikhoste er mest alvorlig for de minste spedbarna. Sykdommen kan føre til alvorlig pustebesvær, hjerneskade (encefalopati) og i sjeldne tilfeller dødsfall. Risikoen for alvorlig kikhoste, særlig hos spedbarn, har ført til anbefaling i mange land om vaksinasjon av gravide kvinner mot kikhoste.